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Die letzte Saison der WorldSBK endete mit einem der großartigsten Rennen, die ich je gesehen habe. Der Kampf zwischen Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) und Toprak Razgatlioglu (damals Pata Prometeon Yamaha) um den Sieg in Jerez war etwas, das ich, ehrlich gesagt, immer noch nicht glauben kann! Der türkische Star mag zwar sein letztes Rennen für Yamaha verloren haben, aber es war eher wie ein Boxkampf, der durch die Punktrichter entschieden wurde; wir wollten eine Revanche.

TALENT EINER GENERATION TOPRAK: "Kann er einen Titel für BMW gewinnen? Er KANN es ganz sicher!"

Den Rückkampf wird es nicht geben. Topraks Wechsel zu BMW hat eine neue Dynamik geschaffen. Wahrscheinlich ist es eine aufregendere Dynamik. Kann dieses Generationstalent schaffen, was kein anderer Fahrer in der Geschichte geschafft hat? Kann er einen Titel für BMW gewinnen? Als ich im Winter auf den Rennstrecken von Jerez und Portimao an der Strecke stand, war die Antwort klar: Er kann es ganz sicher.

BMW muss noch viel Boden gutmachen, aber Toprak scheint sich mit dem Motorrad bereits wohlzufühlen. Einen Titel im ersten Jahr eines neuen Projekts zu gewinnen, wäre zu viel verlangt, aber er wird schon sehr früh in der Saison Rennen gewinnen. Die Motorcharakteristik und die Leistung der M 1000 RR haben zu seinem Stil gepasst, und jetzt geht es an die Feinabstimmung. Toprak ist bereit für den Kampf.

NEU IN BLAU: Reas Suche nach Titel Nummer 7 geht weiter... aber mit YAMAHA

Der Nachfolger von Razgatlioglu ist Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha). Es ist erstaunlich, dass der sechsfache Champion nicht genug Statur hat, um die von Toprak hinterlassene Lücke zu füllen, aber das könnte der Fall sein. Die ersten Tests haben gezeigt, dass sich Rea auf längeren Strecken mit dem Motorrad wohlfühlt, aber er muss noch etwas Vertrauen in die Pace auf einer Runde finden. Dieses Wochenende wird das erste Mal sein, dass er den Hebel umlegen und sehen muss, wo er in der Startaufstellung steht. Aus diesem Grund wird die Tissot Superpole-Session faszinierend sein.

GEWICHTUNG: Neue Regeln, eine lästige Verletzung und ein Rückstand bei den Tests, Alvaro Bautista

Da Rea und Razgatlioglu zu neuen Ufern aufbrechen, könnte man meinen, dass Bautista in diesem Jahr ganz auf sich allein gestellt sein wird. Der Spanier, der den dritten Titel in Folge anstrebt - ein Kunststück, das in der Geschichte der WorldSBK nur Rea gelang - geht als klarer Favorit in das Jahr. Die Ducati mit der Startnummer 1 wird die Hauptlast der Regeländerungen in dieser Saison tragen, da Bautista etwa sechs Kilogramm Ballast auf seinem Motorrad mitführen muss. Ein größeres Handicap wird seine körperliche Verfassung nach einer schweren Verletzung im letzten Jahr sein. 

Bautista kehrt allmählich zu seiner vollen Fitness zurück, gab aber zu, dass der Kalender für dieses Jahr "perfekt" für einen Fahrer ist, der sich von einer Verletzung erholt: "Wir haben Phillip Island und dann eine Pause bis Barcelona. Dann haben wir eine weitere Pause vor Assen und dann Misano. Ich habe etwas Zeit, um wieder zur Normalität zurückzufinden." Die Rückkehr zur Normalität ist für seine Rivalen bedrohlich.

MEHR ALS DAS TITANISCHE TRIO: Fantastische Vier oder Fünf, vielleicht Sechs der Besten?

Die drei Besten haben die Serie in den letzten beiden Jahren dominiert, aber wird ihnen in diesem Jahr jemand die Stirn bieten? Es ist unwahrscheinlich, dass dies über die gesamte Saison hinweg der Fall sein wird, aber an jedem Wochenende können wir mit einigen Herausforderern rechnen. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) hat bei den Tests beeindruckt und der WorldSSP-Champion hat sich gut an sein Superbike angepasst. Gemeinsam mit Bautista wird er in den ersten Runden um Podiumsplätze kämpfen.

Yamaha hat das wohl stärkste Fahreraufgebot. Rea, Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha), Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) und Teamkollege Dominque Aegerter sind alle Weltmeister. Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) ist ein BSB-Champion und Philipp Oettl (GMT94 Yamaha) ist ein Grand Prix Sieger. Auf den blauen Maschinen werden sechs Fahrer sitzen, die alle einen großen Schritt nach vorne machen wollen. Von Rea wird natürlich erwartet, dass er den Angriff anführt, aber wird einer der etablierten Yamaha-Fahrer in Australien die Führung übernehmen? Aegerter, der hier letztes Jahr bei seinem Debüt in der ersten Reihe stand, sollte man nicht unterschätzen, auch wenn er während der Tests 2024 krank war.

Bei Kawasaki wurden die Trümmer, die der Weggang von Rea hinterlassen hat, beseitigt, damit Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK) endlich ein Werksfahrer werden kann. Der Italiener muss sich erst noch an die neuen Gegebenheiten gewöhnen, man sollte also nicht gleich viel erwarten. Dieses Jahr wird ein Jahr des Lernens für ihn sein, während von Teamkollege Alex Lowes erwartet wird, dass er die Hauptarbeit leistet. Der Wechsel von Lowes zu Reas ehemaligem Teamchef Pere Riba hat Kawasaki in der Nachsaison neuen Schwung verliehen. Sie haben ein neues Ziel, und für Lowes wird es eine neue Art sein, seine Arbeit mit einem neuen Teamchef zu erledigen. Die ZX10-RR hat 500 Umdrehungen pro Minute mehr, wir werden also sehen, welche Auswirkungen das hat.

Bei BMW hat sich Razgatlioglu bereits als Anführer etabliert, aber hinter den Kulissen gibt es Spannungen. Da Teamkollege Michael van der Mark, Scott Redding (Bonovo Action BMW) und sein Teamkollege Garrett Gerloff alle versuchen, sich hinter dem türkischen Star zu beweisen, können wir ein Feuerwerk erwarten. Das Trio ist wettbewerbsorientiert und weiß, dass es das Zeug dazu hat, Rennen zu gewinnen, und lag bei den Tests eng beieinander. BMW hat eine Menge Ressourcen bereitgestellt, und alle vier Fahrer werden ihre Fortschritte ausnutzen. Letztes Jahr beendete Gerloff das Jahr als führender BMW-Fahrer in den letzten Runden; er ist motiviert, seinen Wert gegen Redding erneut unter Beweis zu stellen.

HONDAS PROBLEME: Können sie das Ruder herumreißen?

Honda ist immer noch das größte Fragezeichen in der Startaufstellung; ein weiteres neu homologiertes Motorrad hat viele Upgrades, aber ist es auch schneller? Die Wintertests waren für das Team HRC nicht gerade ermutigend. Die ersten Runden dürften schwierig werden, und bis Honda seine Leistung gefunden hat, wird man versuchen, aus dem Hintergrund nach vorne zu drängen. Es ist eine Schande, denn es werden Ressourcen ausgegeben und es gibt talentierte Leute bei Honda. Leider war das Team HRC der Beweis dafür, wie konkurrenzfähig die WorldSBK geworden ist. Da das Feld immer stärker wird - wie Andrea Iannone (Team GoEleven), Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) und Bulega, die alle als Rookies in die Startaufstellung kamen - muss jemand an der Spitze stehen und andere müssen weiter hinten in der Reihenfolge sein. In diesem Jahr ist es schwieriger als je zuvor, die Reihenfolge vor jeder Runde vorherzusagen.

EINE NEUE ÄRA BEGINNT: Verfolgen Sie alles gebührend mit dem WorldSBK VideoPass!